Část slovenských umělců už dříve vystoupila proti ministryni kultury Martině Šimkovičové, která mimo jiné odvolala ředitele předních kulturních institucí v zemi.
Pro Pellegriniho šlo o první akci svého druhu od složení prezidentského slibu loni v červnu. Slovenský prezident v reakci na sdělení sedmdesátileté Studenkové řekl, že herečka byla s ohledem na její kulaté životní jubileum v užším výběru kandidátů na udělení státního vyznamenání.
Podle Pellegriniho je však na Slovensku dostatečný počet jiných občanů, kteří si za svou práci vyznamenání zaslouží. Vyznamenání od Pellegriniho tak převzal v sobotu večer herec Juraj Kukura.
„Jak jsem již řekl ve svém novoročním proslovu, mít vlastní stát je dar, kterého si musíme vážit. Nemusíme hledat svoji hodnotu v obdivování cizích lídrů, zemí či mocností. Slovensko má vlastní úspěchy, vlastní hrdiny a jedinečnou cestu, na kterou může být hrdé,“ říkal Pellegrini v projevu během předávání vyznamenání.
Ocenění pro českého architekta
Celkem udělil Pellegrini 18 státních vyznamenání. Ocenil in memoriam také českého architekta Alfreda Piffla, který působil i na Slovensku.
Piffl (1907-1972) v prvních poválečných letech působil v Česku jako pověřený ředitel ústeckého muzea a archivu, které převzal od původní německé správy. Později odešel na Slovensko, kde se zasloužil o počátky záchrany Bratislavského hradu a kde také zemřel. Pellegrini udělil Pifflovi Pribinův kříž I. třídy za mimořádné zásluhy o kulturní rozvoj Slovenska.
„Jsou to lidé, kteří se na nás neusmívají z titulních stránek bulvárních médií a často o nich nečteme ani na sociálních sítích. Jsou to lidé, které ve většině případů možná běžně potkáváme v tramvaji, v autobusu nebo v práci. A ani netušíme, že jejich poznání posouvá vědu, kulturní a vědeckou znalost Slovenska o řádný milník kupředu,“ řekl o oceněných Pellegrini. Vyznamenání předával poprvé od loňského června, kdy se ujal prezidentské funkce.
Vyznamenal i horolezce
Státní vyznamenání in memoriam dostal také horolezec Jozef Psotka, který v roce 1984 zemřel při sestupu z nejvyšší hory světa Mount Everest. Psotka byl součástí československé vědecko-horolezecké expedice a vrcholu světa tehdy dosáhl spolu se svým krajanem Zoltánem Demjánem.
Před rokem tehdejší slovenská prezidentka Zuzana Čaputová vyznamenala 33 osobností z různých oblastí společenského života. Mezi oceněnými byli i pomocný biskup pražský Václav Malý a český historik Jan Rychlík.
