Denne artikkelen er produsert og finansiert av Universitetet i Bergen – les mer.
TikTok er mer enn underholdning.
Det sier Marianne Gunderson. Hun er forsker ved Center for Digital Narrative på Universitetet i Bergen (UiB).
– Jeg begynte å bruke TikTok i 2020 og la fort merke til hvor raskt algoritmen fanget opp interessene mine i forhold til andre plattformer, sier Gunderson.
Hun ser blant annet på hvordan vi ser oss selv og verden gjennom algoritmene.
Føler seg sett
Gunderson har undersøkt hvordan folk opplevde seg sett av TikTok-algoritmen i en periode på tre år. Særlig folk sine uttalelser på plattformen X har blitt vektlagt.
– Det var mye følelser i kommentarene om TikTok-algoritmen. Mange uttrykte at TikTok kjente dem bedre enn foreldrene deres, sier forskeren.
Hun har studert over 5.000 twittermeldinger om TikTok. En tredjedel av disse uttrykte at folk opplevde at TikTok-algoritmen ser eller kjenner dem.
– Tidligere fikk vi mest av bekreftelse fra andre mennesker. Nå virker det som om mange opplever TikTok-algoritmen som en person de kan få bekreftelse fra, sier hun.
Hun peker på uttalelser som «TikTok kjenner meg bedre enn meg selv» «Jeg skulle ønske jeg kunne ta med TikTok til psykologen min»
– Noen leser algoritmen som et speil eller en terapeut. Får de presentert innhold som de ikke liker, kan de ta det personlig eller bli fornærmet, sier hun.
Grupperer oss med likesinnede
– TikTok-algoritmen baserer seg på hvem du følger og hvordan du bruker appen, men også hva slags innhold de som ligner deg, liker, sier Gunderson.
Den bruker en såkalt anbefalings-algoritme. Den grupperer brukere og lager grupperingskart hvor overlappende interesser plasserer folk nærmere hverandre.
– Den får veldig mange signaler. Ikke bare hvilke video du ser på, men også hvor lenge du ser på noe, hva du kommenterer på, hvor du holder til i verden og hvor gammel du er.
Gir TikTok makt til å forme oss
Forskningen til Gunderson viste at folk mente at videoene de fikk opp i feeden sin, kunne avsløre noe ganske intimt om dem.
– Noen uttrykker at de er redd andre skulle se TikTok-feeden sin eller de skulle ønske de kunne se TikTok-feeden til andre, sier hun.
Selv om flere har uttalt at TikTok har hjulpet dem å komme ut av skapet eller oppdage en annen del av seg selv, oppfordrer hun oss til å være på vakt.
– Hvis vi forestiller oss at algoritmen vet alt om oss, gir vi den makt til å forme det vi vet om verden og oss selv.
Skaper mening med algoritmen
Ikke alle ser på TikTok-algoritmen som en som kjenner dem best. Noen ser også på algoritmen som noe de kan påvirke.
– De gjør noen grep og følger med på hvordan algoritmen responderer. De har en oppfattelse om at algoritmen er noe de kan påvirke, sier Gunderson.
Hun sier at denne måten å se på TikTok-algoritmen på også er vanlig.
– Hvis algoritmen er mer en reaksjon på hvordan du samhandler med den. Da skaper man mening sammen, heller enn at en mening blir pålagt deg.
Utnytter tilliten
Hun poengterer at de som lager TikTok-videoer, utnytter forestillingen om at algoritmen kjenner deg.
– De vet nøyaktig hvordan de skal lage videoene slik at det fremstår som designet direkte til mottakerne.
Men selv om mange opplever at TikTok-algoritmen gir et bilde av hvem de er, mener forskeren at flere må bli mer kritiske.
– Forestillingen om at TikTok vet hvem du er, er jo upresis. TikTok-feeden er jo mer et resultat av interaksjonshistorien din. TikTok gir et bilde av hva du gjør med algoritmen, ikke av hvem du er.
Ut av transen
Selv om mange ikke viser tegn til å være mer kritisk til algoritmene, opplever hun en mer uttalt TikTok-tretthet.
– Det er mange trekk ved TikTok som gjør at det henger seg fast i hjernen. Det føles litt som gambling. Man venter hele tiden på om neste video er mer spennende. Jeg merker selv jeg blir halvhypnotisert av TikTok, sier Gunderson.
Hun forteller at mange snakker om «brainrot». De ønsker å koble seg litt av. Nå har det også dukket opp profiler på TikTok som ber oss ta en pause for å meditere.
Forskeren tror også inntoget av AI-videoer vil ta bort forestillingen om det nære som ser deg på TikTok.
– Om innholdet føles unaturlig, kan folk føle mindre tilknytning og mer trøtthet og melde seg mer ut.
Referanser:
Marianne Gunderson: The Nexus of Algorithmic Visions. Doktoravhandling ved Universitetet i Bergen, 2024. Sammendrag.
Jill Walker Rettberg, Marianne Gunderson mfl.: Machine vision in everyday life: Final report (PDF). Rapport fra prosjektet Maskinsyn, 2024.
