Magnus Carlsen kollapset og rotet bort en klar ledelse mot Jan Nepomnjasjtsjij i finalen i lynsjakk-VM. Deretter gikk duellen til omspill, der spillerne tok en historisk beslutning om å dele tittelen.
Etter fire intense og uavgjorte omspillsrunder i finalekampen foreslo Carlsen for sin motstander at de skulle dele tittelen. Nepomnjasjtsjij var tilsynelatende ikke vond å be. Russeren hadde ingen VM-tittel fra tidligere.
– Det føles veldig bra å dele gullet med «Nepo», sa Carlsen på pressekonferansen etter finalen.
– Vi kom til et punkt der det hadde vært en lang dag. Vi kunne fortsatt å spille, men jeg synes det var en fin måte å avslutte ved å dele seieren, sa Carlsen til NRK.
– Vi var litt smånervøse begge to. I og med at jeg skulle ha hvite brikker i det neste, som ville vært en fordel, var det et rimelig tidspunkt å tilby å dele på, la han til.
– Har aldri skjedd før
Anmodningen førte til hektisk aktivitet hos arrangørene i Det internasjonale sjakkforbundet (Fide). Til slutt kom beskjeden om at spillernes ønske ville bli innvilget.
– Dette har aldri skjedd i sjakkhistorien før, sa NRK-ekspert Torstein Bae på direkten.
Han pekte på muligheten for at et arrangør-nei til deling ville kunne føre til at spillerne ble enige om å spille et uendelig antall remiser.
– I så fall ville man ende i en litt pinlig og kaotisk situasjon, sa Bae.
Således utnyttet Carlsen og Nepomnjasjtsjij et slags smutthull i regelverket. Med til historien hører det også at de to er gode venner. Nepomnjasjtsjij har tidligere hjulpet Carlsen under VM-kamper.
Knuste Duda
Tirsdagens utslagsrunder i New York ble uhyre dramatiske med regjerende mester Carlsen i sentrum for begivenhetene.
Utgangspunktet var at det skulle spilles inntil fire partier i hver duell, der det var førstemann til to og et halvt poeng. I semifinalen mot polske Jan-Krzysztof Duda trengte Carlsen kun tre og var knusende overlegen, mens han i finalen fikk det mye verre mot Nepomnjasjtsjij.
Carlsen innledet riktignok finalen med to mesterlige seirer. Da sto den norske stjernen med sju strake triumfer i New York, og alle piler pekte mot en rask avgjørelse også igjen. Slik ble det imidlertid ikke.
I tredje parti fulgte nemlig en stor Carlsen-tabbe og tap. I det fjerde gjentok historien seg etter en ny blunder av nordmannen. Dermed måtte det omspill til for å kåre en verdensmester.
Der fikk Carlsen svarte brikker i første parti og reddet remis. I omspillsparti nummer to hadde Carlsen hvite brikker, men klarte ikke å tvinge fram avgjørende feil av Nepomnjasjtsjij. Dermed fortsatte kampen.
Deretter fulgte nye remiser før titteldelingen var et faktum.
Niemann-drama
Dramatisk ble også kvartfinalen mot erkerivalen Hans Niemann. Den ble avgjort på ellevilt vis. I åpningspartiet klarte riktignok ingen av spillerne å tilrive seg noe stillingsmessig overtak. Dermed endte det første partiet uavgjort.
Deretter utmanøvrerte Niemann sin norske motstander og tok en knusende seier ved å sjette Carlsen sjakk matt i parti nummer to.
– Magnus Carlsen, nå har du din kanskje største oppgave noensinne. Niemann har faktisk sensasjonelt vært den beste spilleren i denne kampen så langt, sa NRK-ekspert Torstein Bae.
I det tredje partiet slo nordmannen voldsomt tilbake og tok en krystallklar seier. Dermed måtte spillerne ut i et parti nummer fire.
Der falt avgjørelsen etter et vanvittig drama.
Påkjenning
Carlsen kom dårlig i gang og fikk tidsnød, men kjempet seg tilbake. Etter hvert fightet begge spillerne mot klokka og hadde få sekunder igjen. Da var Carlsen best tross svarte brikker.
Duellen med amerikaneren ble en påkjenning for nordmannen.
– Jeg har fått roet meg ned nå, men måtte kjempe både med han og meg selv, sa verdensmesteren til NRK i etterkant.
Carlsen og Niemann har en forhistorie som rivaler også utenfor sjakkbrettet. Krangelen de to imellom startet da de møttes i Sinquefield Cup i september 2022.
Etter å ha tapt for amerikaneren trakk Carlsen seg fra prestisjeturneringen og antydet at Niemann hadde jukset. Senere gjorde Carlsen det klart han ikke ville spille mot Niemann igjen fordi han mistenkte ham for urent spill.
Verbale angrep
Utspillet fikk Niemann til å saksøke Carlsen og personer han så på som hans sammensvorne for minst 100 millioner dollar. Det tilsvarer over 1 milliard kroner etter dagens kurs.
Søksmålet ble avvist i det amerikanske rettssystemet i juni i fjor, og to måneder senere kom partene til enighet og gikk ut med en felles uttalelse. Det satte ikke strek for konflikten.
Niemann har siden gått til flere verbale angrep på Carlsen. Den amerikanske 21-åringen gjorde det så sent som i august.
– Jeg synes han er en sprø person med vrangforestillinger som ønsker å ødelegge livet mitt, sa Niemann da til Chess.com.
