Gulset-løperen som fikk sitt store gjennombrudd forrige sesong, har tydeligvis funnet formen til ski-NM. Fra startnummer 153 (av 161) ledet han ved de fleste mellomtider på vei mot mål.
Sterke landslagsløpere som Erik Valnes og Pål Golberg var sjanseløse på å slå telemarkingen. Mikael Gunnulfsen (13,7 sekunder) og Eirik Mysen (17,4) endte nærmest Dønnestad og tok medaljer.
Før løpet snakket mange om den siste plassen på VM-laget på 10-kilometeren. Simen Hegstad Krüger er klar som regjerende mester, mens også Johannes Høsflot Klæbo, Harald Østberg Amundsen og Martin Løwstrøm Nyenget regnes som sikre kort.
Valnes og Golberg ble regnet som de heteste kandidatene, med Mattis Stenshagen, lederen av skandinavisk cup, som en joker.
Stenshagen endte på 5.-plass og ble slått med 27 sekunder av Dønnestad. Golberg endte 35,8 sekunder bak, mens Valnes ble slått med 53,3 sekunder.
Petter Northug overrasket stort ved å bli nummer åtte i sitt første ordentlig renn for sesongen. Den tidligere skikongen var 37,1 sekunder bak vinnertiden.
