Slik falt rettssakene mot Trump – E24

Donald Trump har fått straffen i «hysjpengesaken». Han blir den første presidenten i USAs historie funnet skyldig i en straffesak.

Manhattan-dommer Juan Merchan leste opp straffeutmålingen fredag morgen lokal tid i retten i New York.

Trump straffes med en såkalt «unconditional discharge». Det vil si: Ingen fengsel, ingen bot, ingen samfunnsstraff. Kun en registrering på rullebladet.

I en kommentar til straffetutmålingen sier dommer Merchan at den ekstraordinære, juridiske beskyttelsen som gis presidentembetet er en faktor som overstyrer alt.

– Men det reduserer ikke alvorlighetsgraden av forbrytelsen eller rettferdiggjør dens utførelse på noen måte, sier han ifølge CNN.

– Dette har vært en forferdelig opplevelse, sa Trump under rettsmøtet.

Han fulgte det digitalt fra sin private residens i Mar-a-Lago i Florida, skriver CNN.

Han omtalte saken i kjent stil som «en politisk heksejakt».

Videre nektet han igjen straffskyld:

– Faktum er at jeg er fullstendig uskyldig. Jeg gjorde ikke noe galt.

– Det var aldri en sak, skriver Trump på Truth Social etter at han ble funnet skyldig.

Han fortsetter med å skrive at saken «ikke hadde noen forbrytelse, skade, bevis, fakta eller lov».

2024 og 2025 skulle bli årene der Donald Trump var tiltalt i fire ulike straffesaker rundt om i USA, med risiko for flere års fengselsstraff og saftige bøter.

Det trodde i alle fall statsadvokatene som førte sakene.

I stedet har sak etter sak falt som et korthus.

To av sakene er blitt henlagt. En tredje sak er utsatt på ubestemt tid på grunn av et romantisk forhold (les mer i faktaboksen). Nå har han fått straffen i «hysjpengesaken».

– Lykkes forbløffende godt

– Trump har egentlig lykkes forbløffende godt i sitt forsvar i de fire sakene mot ham, skriver USA-ekspert Hilmar Mjelde i en e-post til VG.

Hilmar Mjelde

Professor ved Høgskolen på Vestlandet

– Det amerikanske rettsvesenet er ikke dimensjonert for å håndtere en så mektig person som Trump, med de mulighetene til å trenere prosessen han hadde, skriver han.

Når det er sagt er hysjpengesaken likevel ikke godt nytt for Trump:

– Det hele er ydmykende for ham. Straffeutmålingen er rettsstatens smekk over fingrene til Trump. Han må bære skammen over å være straffedømt på livstid, om han da ikke når frem med anken på et senere tidspunkt, skriver Mjelde.

Mild straff

Trump var allerede funnet skyldig i saken om utbetalingen til pornoskuespiller Stormy Daniels.

Slik reagerte Trump da han ble funnet skyldig i fjor:

I utgangspunktet risikerte Trump opptil fire års fengsel, men dommer Juan Merchan har allerede i forkant gjort det klart at 78-åringen får unntak for loven siden han blir president 20. januar.

Juan Merchan

– Hva har dommen egentlig å si for Trump og hans presidentskap?

– Rent praktisk betyr dette ingenting. Han vil som varslet ikke få noen straff som fengsel, prøvetid eller bot. Han er egentlig «home free», skriver Mjelde.

Likevel kunne man tenke seg at dommen skader Trumps renommé og politiske kapital – hans uformelle makt – legger Mjelde til:

– Men presidentvalget var egentlig folkets domstol. Valgseieren kan ses som en slags frikjennelse.

– Presidentens juridiske superskjold

Den kommende presidenten hadde allerede fått straffesaken utsatt og ønsket å utsette den ytterligere, noe Høyesterett avslo denne uken.

Ifølge The New York Times argumenterte Trump for at en dom bare få dager før innsettelsen vil «unødvendig distrahere presidentskiftet», noe Høyesterett ikke var enig i.

Det amerikanske justisdepartementets politikk har ellers lenge vært at sittende presidenter ikke kan straffeforfølges.

– Denne praksisen er presidentenes juridiske superskjold. Men det er vanskeligere å se at det skal gjelde for en ikke-tiltrådt president som attpåtil ikke vil få noen straff, skriver Mjelde.

Stormy Daniels

Tidligere pornoskuespiller og involvert i «hysjpengesaken»

Ringte Høyesterettsdommeren

Trump har ifølge flere amerikanske medier hatt en telefonsamtale med høyesterettsdommer Samuel Alito i forkant av torsdagens beslutning om å ikke utsette straffeutmålingen.

Det har vekket diskusjoner om hans mulighet for å kunne påvirke domstolen.

– Er det reelt?

– Det er ikke første gang Trump er anklaget for forsøk på påvirkning av personer som er involvert i straffesaker mot ham, påpeker Mjelde.

– Trump kan ha prøvd å kommunisere indirekte, men ingen vet. Som det heter i Washington: Ikke send e-post hvis du kan si det, og ikke si det hvis du kan nikke.